オリンピック出場への夢は12月に潰えた。ノルウェー代表の座も4月に失った。そして今、彼は自身のキャリアについて全く新しい計画を明らかにした。

クリスマス前のシーズンは決して順調とは言えず、オリンピックの夢は12月の時点で既に潰えていた。しかし、3月末に行われたノルウェー選手権第2戦の50kmレースで、イヴェル・ティルハイム・アンデルセンは、代表チームメイトのアンドレアス・フィヨルデン・リーと、今冬の新星エイナル・ヘデガルトを破り、金メダルを獲得した。

しかし、その功績だけではノルウェー代表チームでの地位を確保するには十分ではなかった。

ノルウェーのクロスカントリースキー界は、また一人スター選手を失ったかもしれない。代表チームから外されたルスタッド出身の25歳の彼は、ロードバイクに転向したのだ。

ティルハイム・アンデルセンは手続きを済ませ、リンゲリケ・サイクリングクラブに入会し、意欲的なアマチュアチームを見つけ、競技に出場し始めた。その結果は、あらゆる予想をはるかに上回るものだった。

「自分は自転車をかなりうまく操れると思うし、クロスカントリースキーよりもサイクリングの方が向いているような気がする。」 ティルハイム・アンデルセンは ラングレンのウェブサイト説明しながら。

「クロスカントリースキーでは、私の強みは脚力にあるので、上半身をあまり使わないことは私にとって悪いことではありません。」

国内カップ戦初参戦となった彼は、いきなり表彰台に上り詰めた。先週末には、チーム・フライシャー・フィナンスで初優勝を飾った。3週間のレースを終え、ティルハイム・アンデルセンは1位、2位、そして国内カップ戦を含む2回の3位を獲得している。

彼は今、もっと多くを求めている。はるかに多くを。

「本当に刺激的でしたし、まだまだ伸びしろがたくさんあると感じました。だから、どこまで行けるか楽しみです。」 ティルハイム・アンデルセン氏はこう付け加えた。

「でも、私にはチームが必要です。自転車競技では、一人でできることは限られていますから。」

つまり、君は大陸のチームとのプロ契約を目指しているんだね？ 

「確かに、コンチネンタルチームに入るのは素晴らしいスタートになるでしょう。しかし、それには十分な実力が必要で、ノルウェーの自転車競技のレベルは非常に高いのです。」

6月末、ティルハイム・アンデルセンは正式な出場決定通知を受け取る。彼はノルウェー選手権（NM）に出場する予定で、そこにはノルウェーのトップ選手全員が出場する。

「レベルアップは必要だけど、世界のトップ選手たちと競い合えるのは素晴らしいことだ。ノルウェーのプロ選手たちは、大きなレースで常にトップレベルの成績を収めている。だから、ノルウェー選手権は夏前の大きなハイライトになるだろう。」

クロスカントリースキーの可能性を残しておく

オリンピック出場という夢も、ナショナルチーム入りも逃したにもかかわらず、ティルハイム・アンデルセンはクロスカントリースキー選手としてのキャリアを諦めていない。

「クリスマス前のシーズンは退屈で、少し勢いが落ちてしまいました。でも、シーズン終盤には自分にとって良い方向に作用する明るい兆しがいくつかありました。ホルメンコーレンの50kmレースでは体調が良く、50kmでNM金メダルを獲得できたのは本当に嬉しかったです。間違いなく、私のキャリアにおける最高の瞬間でした。」 ティルハイム・アンデルセンはそう言ってから、こう付け加えた。

「でも、50kmフリースタイルレースの間隔はかなり長いんです。」

ファルンで開催される世界選手権に魅了された

同時に、ティルハイム・アンデルセンは、来冬ファールンで開催される世界選手権の50kmがフリースタイルで行われることを指摘し、それが彼にとってモチベーションになっていると語った。

「ファルンで開催される世界選手権50kmは、冬の目標として自然な流れで考えているので、それに向けてトレーニングをさらに強化していきたいと思っています。」 彼は言う。

「しかし、そのチームに選ばれるのは容易ではないだろう。そして代表チーム以外では、ワールドカップで早期に敗退するためにも、最初から出場することがさらに重要になる。」

今思えば、ティルハイム・アンデルセンは、昨冬、自分がチャンスを逃したのはまさにこの点だったのかもしれないと考えている。

「今冬、フリースタイルで大きな成功を収めた人もいるので、クラシックにばかり集中するのではなく、もっとフリースタイルに力を入れるべきだったのかもしれません。クラシックにばかり力を入れていたせいで、何も目標に近づけませんでした。」

非公開化

ティルハイム・アンデルセンは代表チームのポジションを失った際、地域代表チームへの参加を打診されたが、辞退した。

「私にとって、これは今後の進むべき道ではないと感じました。もっと若くて有望なアスリートにチャンスを与えるべきだと思ったのです。」 イヴァー・ティルハイム・アンデルセン氏はLangrenn.comに対しこう語った。

今後の道筋は、プライベートな設定と 彼のホームクラブはルスタッドILですしかし、計画はまだ最終決定されていません。

「サイクリングが最優先事項です。自分にはまだ秘めた潜在能力があると感じていますし、どれだけ上達できるか楽しみです。」

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