スウェーデン出身の才能あふれる彼女がアメリカへの移住を決意したとき、多くの人々が反発しました。しかし、大学1年生の間に彼女は大西洋を越えて大きな成功を収めました。

エリカ・ラヴェンは近年、スウェーデンで最も才能ある若手選手の一人です。わずか2シーズン前、プラニツァで開催された世界ジュニア選手権スプリントで決勝に進出し、スウェーデンジュニア選手権スプリントで金メダルを獲得しました。しかし、昨シーズン前に荷物をまとめて大西洋の反対側、ソルトレイクシティへと移住しました。

大学1年目のシーズンを終えたばかりのエリカは、素晴らしい成功を収めました。NCAA選​​手権では14レースすべてで表彰台に上がり、そのうち1つの大会で優勝しました。また、全米選手権では、スター選手のジェシー・ディギンズとジュリア・カーンに次ぐ3位に輝きました。

「シーズンは想像以上に素晴らしかった。シーズンが始まると、ちょっとショックだった」と彼女は語った。 Langd.se そして続けた：

「でも、これまで本当に楽しかったと思う。それが予想以上に役に立ったと思う。レースをするのは本当に楽しかったし、うまくいったのもボーナスだったと思う」

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アメリカに移住するのは正しい決断だったと思いますか?

「はい、少しも後悔していません。」

大学選手権個人優勝

エリカ・ラヴェンが特によく覚えているレースがいくつかありますが、特にNCAA選​​手権での個人優勝です。

「最初のレースに出場して個人で優勝できたのは、コースを滑るのが本当に楽しかった。周りにたくさんの人がいたから。そこに立っている人全員を知っているし、他大学の人でもみんな応援してくれる。あの雰囲気の中でレースをするのが本当に楽しかった」と彼女は言い、こう続けた。

「パフォーマンスで言えば、前回の大会で40キロレースを完走できたくらいかな。本当に苦労したよ。」

自信が増す

モラにあるスキー高校で4年間過ごし、現在は大学で1年間過ごしているエリカさんは、スキーヤーとしてだけでなく、さまざまな面で成長したと感じています。

「今は、トレーニングでも人生でも、自分が良い気分でいるために何が必要なのか、少し自信が持てるようになりました。高校を卒業する頃には、徐々にそうなっていたと思います。スキーが私にとって大きな意味を持つという自信と同時に、何よりも大切なのは自分の健康だとも分かっています」と彼女は言い、こう続けます。

「調子が良い時は、スキーも本当に楽しい。それに、滑るスピードも速くなる。最近一番学んだのは、たぶんこれかな。」

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一年ずつ

彼女のビジネスの学位は3年で取得する予定ですが、エリカが大学に4年間在籍するかどうかはまだ不明です。

「今の計画は、1年ずつ試してみて、どう感じるかを見ていくことです。今は少なくともあと1年は続けたいと思っていますが、何が起こるかは分かりません。予期せぬことが起こるかもしれませんから。」

将来的に代表チームの座を争うためには、スウェーデンに拠点を置く必要があると彼女は考えている。

「まだキャリアを追求しているけど、Aチームに入るために必要なレベルには達していない。向こうにいる間は難しいのは分かっている。でも今は、少なくともあと1年は続けたいと思っている。来年の夏になったら、状況を見て再評価するつもりだ」

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U23世界選手権に出場できず

ラヴェンは米国で好成績を収めたにもかかわらず、代表チームの選抜ルールにより、U23世界選手権に出場する資格がなかった。

「それは難しいですね。標準化されたスポーツではないので、違うコースで違う相手とレースをしても、結果を比較するのは難しいですからね。もちろん、うまくいくと期待していました。でも、うまくいかなかった理由は理解しています。」

来シーズン、彼女は選抜大会に出場するためにスウェーデンに戻ってくるかもしれない。

「冬の間に帰国してここでレースをしようかとも考えていました。でも、それは移動スケジュール次第です。スウェーデンまで行くのはかなり疲れます。それに、時差などを考慮して体調を整えるのも大変ですし」と彼女は説明する。

21歳の彼は将来、Aチームに入り、最終的には主要な選手権に出場することを望んでいる。

「私の目標は、スキーでできる限りのことをすることです。Aチームに出場できれば、ワールドカップなどに出場できる素晴らしいチャンスが常にあります。それが第一の目標です。そしてもちろん、オリンピックと世界選手権も視野に入れています。そこに出場してメダルを争うことができれば、それは夢のようです」と彼女は締めくくった。

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